Festival do Arroz Carolino das Lezírias é um “projecto para afirmar Benavente”

Tem início na próxima sexta-feira, 20 de Maio, a quarta edição do Festival do Arroz Carolino das Lezírias, que este ano se realizará na zona ribeirinha de Benavente, onde estão a ser preparadas diversas áreas de diversão e cultura.

Na Praça do Arroz vão ser realizadas diversas apresentações e receitas onde o Arroz Carolino das Lezírias é o principal ingrediente, nos Espaços de Exposição vão estar diversos artesãos locais e produtos endógenos, três palcos, Lezíria, Carolino e Malandrinho vão receber inúmeros artistas e a Área Infantil fará as delícias dos mais novos com insultáveis, escalada, slide, percursos de tractores, passeio a cavalo, pinturas e muitas guloseimas.

Carlos Coutinho, Presidente da Câmara Municipal e Benavente, salienta que dois anos após a última edição (física) realizada, esperam poder retomar o trabalho de valorização de “um produto endógeno que é nosso, o arroz, que obviamente não é fácil”, sobretudo “quando se tem um interregno de dois anos”,

“Estamos a procurar dar o nosso melhor para que efectivamente este projecto, que consideramos um projecto importante para o município, possa ter a repercussão que obviamente entendemos que deve acontecer, de afirmação do arroz carolino, mas também direi de afirmação de Benavente, enquanto município e enquanto território”, refere o autarca, que reforça que após dois anos em que “as coisas tiveram, um interregno forte, temos a expectativa de efectivamente retomar com todo o sentido e com toda a dimensão.”

Num Festival, onde os concertos de Mariza, Fernando Daniel e Carlão são o ponto de atracção máximo, o Município pretende ainda ir “para além daquilo que é a valorização do arroz carolino, que estará sempre na primeira linha, queremos um projecto que possa afirmar o Benavente”, afirmou Carlos Coutinho.

O autarca destaca que “nós temos referido que ao longo destas primeiras edições foi possível dar a conhecer Benavente numa dimensão que humildemente diremos que não tinha acontecido até aqui”, pelo que o certame é também “importante para dar a conhecer um território diversificado, um território que tem muito para oferecer e que é preciso dar a conhecer um público vasto de norte a sul do país”, acreditando que “esta iniciativa tem essa mesma virtude de poder projectar o nome de Benavente para um patamar superior e obviamente associado àquilo que é a afirmação de um produto que, quer queiramos quer não, é muito importante na nossa vida, porque os portugueses são na Europa o país que mais arroz consome”.

De acordo com os últimos estudos, os portugueses consomem cerca de 18 quilos de arroz por ano, o que leva a que muito arroz consumido em Portugal seja importado.”Temos que importar ainda muito arroz, mas aquele arroz que cá temos é, sem dúvida um arroz de muita qualidade e particularmente este que se cultiva aqui na nossa região, sendo que é uma região demarcada e é um produto que nos permite fazer a sua afirmação e a sua distinção pela sua qualidade”, pelo que o Festival tem também uma importância redobrada para “para além de fazermos a defesa de um território que tem no arroz uma área significativa da cultura, defendemos também um produto nas diversas dimensões, na gastronomia, mas também naquilo que diz respeito à actividade económica e, nomeadamente, para os produtores.”