Xabier Mikel Azparregen ganha segunda etapa da Volta ao Alentejo e veste de amarelo

O basco Xabier Miker Azparren (Euskaltel-Euskadi) impôs-se hoje na segunda etapa da Volta ao Alentejo, a mais longa da competição, 187,7 quilómetros, entre Beja e Portel. O triunfo valeu-lhe a conquista da camisola amarela com 3 segundos de vantagem sobre o anterior comandante, o venezuelano Orluis Aular (Caja Rural-Seguros RGA).

A fase inicial da etapa foi agitada por movimentações importantes. Numa corrida que deverá decidir-se entre sprinters e contrarrelogistas, alguns dos melhores especialistas deste pelotão na luta contra o tempo estiveram em fuga nos quilómetros iniciais. Rafael Reis (Glassdrive-Q8-Anicolor), José Gonçalves (W52-FC Porto) e Xabier Mikel Azparren integraram um grupo numeroso de fugitivos. Gonçalves e Azparren aproveitaram para bonificar na meta volante de Serpa.

O pelotão percebeu o risco e reagiu. Acabou por passar compacto na única montanha do dia, ao quilómetro 68. O primeiro foi mesmo o dono da camisola dos trepadores, Rodrigo Caixas (LA Alumínios-Credibom-Marcos Car), que, dessa forma, reforçou o comando nessa classificação particular. Após a subida, na Central Fotovoltáica de Moura, deu-se, finalmente, a fuga que animaria a maior parte da jornada.

Pedro Miguel Lopes (Rádio Popular-Paredes-Boavista) e Iker Ballarin (Euskaltel-Euskadi) conseguiram distanciar-se. Viram a diferença para o pelotão passar os dois minutos, mas foram alcançados ainda a meta estava a mais de 70 quilómetros. O duo ficou com as bonificações principais nas metas volantes de Mourão e de Reguengos de Monsaraz. Em ambas Orluis Aular ficou com o terceiro lugar e as respetivas bonificações de 1 segundo.

O fim da fuga a dois ditou o nascimento de uma iniciativa em solitário, protagonizada pelo sul-africano Chris Jacobus Jooste (JV Perfis/Windmob). Também esta movimentação foi condenada ao insucesso pelo ritmo do pelotão, que parecia ter tudo sob controlo para mais uma chegada em grupo compacto.

Só que um ataque tardio, nos derradeiros 20 quilómetros da tirada, juntou na frente Xabier Mikel Azparren e Tiago Machado (Rádio Popular-Paredes-Boavista). Os dois entenderam-se bem e discutiram entre eles a vitória na etapa, que acabaria por sorrir ao corredor da formação basca. Tiago Machado cortou a meta com o mesmo tempo 4h29m23s. O pelotão, encimado pela camisola amarela à partida, chegou 7 segundos mais tarde.

Após ter estado envolvido na primeira fuga do dia e de aí ter bonificado 2 segundos numa meta volanta, Azparren ganhou 7 segundos ao pelotão mais 10 de bonificação. Saltou para o topo da geral e assumiu-se como grande candidato ao triunfo na Volta ao Alentejo, porque é um dos melhores contrarrelogistas do pelotão.

Xabier Mikel Azparren comanda com 3 segundos de vantagem sobre Orluis Aular e com 6 segundos à melhor sobre Tiago Machado. As restantes classificações mantêm os mesmos comandantes com que hoje começou a tirada. Orluis Aular é o primeiro por pontos, Rodrigo Caixas é o primeiro na montanha e na juventude e a Rádio Popular-Paredes Boavista ocupa o topo da geral coletiva.

A terceira etapa, mais uma talhada para roladores e velocistas, disputa-se nesta sexta-feira. Irá unir Elvas a Ponte de Sor, num itinerário de 179,3 quilómetros, pontuado por três metas volantes bonificadas e por um prémio de montanha de quarta categoria.