Santarém assinalou o Dia da Cidade, celebrado a 19 de março, com a atribuição das mais altas distinções municipais a personalidades e instituições que se destacaram pelo seu contributo à comunidade. A cerimónia decorreu no Convento de São Francisco, que se encheu para acolher um dos momentos mais solenes das Festas de São José.
O ponto alto da sessão foi a entrega, a título póstumo, das Chaves de Ouro da Cidade ao historiador Joaquim Veríssimo Serrão e ao Capitão Salgueiro Maia. Segundo o município, o primeiro foi distinguido como “historiador insigne, mestre de gerações e incansável servidor da memória nacional”, enquanto o militar foi homenageado como “oficial de excecional coragem, integridade e sentido do dever”, pelo papel determinante na conquista da liberdade em Portugal.
O presidente da Câmara Municipal de Santarém, João Teixeira Leite, sublinhou o significado destas distinções, afirmando tratar-se de “uma honra não só para Santarém, como para Portugal e para o Mundo, ter dois homens que tudo fizeram e dedicaram a sua vida à causa pública”. O autarca destacou ainda que Salgueiro Maia “colocou a sua vida em risco” para instaurar a democracia, enquanto Veríssimo Serrão “dedicou a sua vida ao serviço da História”.
Durante a cerimónia foram igualmente atribuídas Medalhas de Ouro do Município a Ricardo Gonçalves, antigo presidente da autarquia, distinguido “pelo elevado sentido de serviço público”, a Joaquim Neto, pelo contributo para a vida democrática local, ao historiador Martinho Vicente Rodrigues, pela dedicação académica e valorização da identidade local, e, a título póstumo, a Álvaro Pinto Correia, reconhecido pelo seu contributo para a vida social, económica e cultural da região.
A Medalha de Honra foi atribuída a Carlos Beato, distinguido “pela bravura, coragem e destemor” na defesa da liberdade e da democracia.
Já as Medalhas de Mérito contemplaram um conjunto alargado de personalidades e entidades, entre as quais João Arrais, o Círculo Cultural Scalabitano, a Livraria Aqui Há Gato, Herman José, o jornal Correio do Ribatejo, a Taberna do Quinzena, António Pardelhas, Mariana Viegas e Ângelo Nobre. As distinções reconhecem contributos em áreas como a cultura, o associativismo, a comunicação social, a medicina e a educação.
O município destacou, por exemplo, o Círculo Cultural Scalabitano pelo seu “espírito de renovação” e papel na valorização cultural, Herman José “pelo humor, irreverência e talento únicos”, e o Correio do Ribatejo pelos seus “135 anos de história e serviço à comunidade”.
Foram ainda atribuídas Medalhas de Altruísmo ao Lar de Santo António da Cidade de Santarém e às Misericórdias de Santarém, Pernes e Alcanede, reconhecidas pelo trabalho desenvolvido em prol da solidariedade social e apoio aos mais vulneráveis.
A autarquia justificou a atribuição das condecorações com “o inestimável contributo dado aos munícipes, à cidade e a todo o concelho”, numa cerimónia que incluiu também um momento musical a cargo de João Correia.
A sessão solene voltou a afirmar-se como um dos momentos centrais das comemorações do Dia da Cidade, homenageando o passado, valorizando o presente e projetando o futuro de Santarém.
