Alpiarça voltou a destacar-se no City Nature Challenge, uma iniciativa mundial de ciência cidadã, ao registar o segundo maior número de espécies entre cidades da sua dimensão. No total, 42 observadores locais reuniram 712 observações correspondentes a 269 espécies, num resultado que colocou o concelho ao lado de cidades como Manchester, Sedona ou Cairo.
Entre 24 e 27 de abril, o concelho participou pela segunda vez no City Nature Challenge, desafio internacional que mobiliza cidadãos de todo o mundo para registar espécies selvagens em meio urbano através da aplicação iNaturalist. A iniciativa é organizada pelas equipas de ciência cidadã do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles e da Academia de Ciências da Califórnia.
Em Alpiarça, a participação foi promovida pela Câmara Municipal, pela Escola Superior Agrária de Santarém e pela Universidade de Évora, no âmbito dos projetos europeus PeatEU, REWET e ForPeat, em colaboração com várias entidades científicas e associações locais.
A nível global, a edição deste ano envolveu 754 cidades, de 61 países e seis continentes, tendo resultado em perto de 3 milhões de observações, 83 029 espécies identificadas e a participação de 109 683 observadores. Entre os dados recolhidos, contam-se ainda mais de 5 500 espécies raras ou ameaçadas e 70 espécies nunca antes registadas na plataforma iNaturalist.
No caso de Alpiarça, as plantas lideraram os registos, representando cerca de metade das espécies observadas, seguidas pelos insectos, com cerca de um terço das observações, e pelas aves. A Teresa Fonseca foi a participante que registou mais espécies, com 74, seguindo-se André Fabião, com 64.
Ao longo do fim de semana, o programa integrou mais de 25 actividades de ciência e arte, incluindo o “Observatório dos Rios do Paul da Goucha”, visitas guiadas, observação de borboletas nocturnas, anilhagem de aves, oficinas de ilustração e cianotipia, além de um concerto construído a partir de sons da vida aquática.
As actividades de sexta-feira e segunda-feira foram reservadas às escolas, tendo o Paul da Goucha recebido cerca de 100 alunos das escolas Josefa de Óbidos, António Damásio e Gil Vicente. Os estudantes tiveram contacto com técnicas de biologia de campo, escutaram sons subaquáticos do paul e refletiram sobre a importância das zonas húmidas no combate às alterações climáticas.
A autarquia sublinha que esta é a segunda participação de Alpiarça no City Nature Challenge, reforçando a aposta na ciência cidadã como forma de dar a conhecer a biodiversidade do concelho e envolver a comunidade na sua valorização e preservação. O projecto procurou mobilizar escolas, famílias e restantes participantes para documentarem a flora e a fauna local.
