O Mercado Municipal de Santarém reabriu finalmente à população ao fim de quase uma década encerrado. A abertura oficial aconteceu a 19 de março dia da cidade, naquela que foi a primeira iniciativa das Festas de São José.
O espaço emblemático da cidade volta assim a ganhar vida. As bancas encheram-se de fruta e legumes da horta, peixe fresco e até doces tradicionais. Embora hajam caras novas no elenco de vendedores, os históricos do Mercado de Santarém também retornaram, como a dona Antónia, que há mais de quatro décadas trás os legumes mais frescos para vender aos escalabitanos.
Em declarações ao NS, a histórica vendedora relembrou os tempos idos e concorridos do Mercado de Santarém dizendo que espera que com a “cara lavada” seja possível voltar a ter os fregueses que tinha antigamente. Lamenta apenas que o município não tenha conservado pelo menos uma das bancas antigas, para que as novas gerações pudessem conhecer um bocadinho da história do mercado.
Já a dona Rosa, que entre um cliente que leva uma alface e uma outra senhora que leva um molho de brócolos, diz ao NS que está muito contente com a reabertura do mercado. É vendedora há mais de 30 anos. Transitou do mercado para a Casa do Campino e regressa agora ao ponto de partida. Congratula-se com o regresso, já que o espaço mais central e com maior destaque na cidade vai, certamente, trazer mais clientes.
Na banca de Manuel Duarte salta logo à vista o peixe fresco. Os olhos brilhantes dos pargos, do salmão, entre outros espécimes, denunciam a frescura do peixe. Abriu a sua banca na Casa do Campino, e agora transita para o renovado Mercado Municipal. Mostra-se agradado com as renovações do espaço e com a dignidade trouxeram ao edifício. Ainda assim aponta uma crítica: A falta de estacionamento. Os lugares na zona circundante ao mercado são, para o comerciante, parcos e o facto de a maioria dos locais de estacionamento serem tarifados deixa-lhe uma preocupação adicional. Manuela Maia Duarte, que assistia à conversa, enquanto aconchegava as duas postas de peixe que acabara de comprar, confirmou as preocupações que o Manuel Duarte apresentou ao jornalista do NS.
“O mercado está muito bonito, mas falta estacionamento. É muito difícil encontrar lugar. Se deixar o carro muito longe, se levar os sacos pesados é difícil para uma pessoa da minha idade”, alertou Manuela Maia Duarte.
A gestão do espaço vai ser feita pela empresa municipal Viver Santarém. Esta foi a solução encontrada pelo Município para que o processo fosse agilizado, uma vez que se considerava que não havia competência da autarquia em fazer a gestão própria do espaço, e as propostas apresentadas pelos privados não satisfaziam os requisitos da Câmara.
Em declarações ao NS, o presidente da Viver Santarém, Carlos Coutinho, afirma que “o dia de devolver este espaço aos escalabitanos era há muito esperado, e felizmente que chegou”. O objetivo é agora criar uma dinâmica que faça as pessoas ir ao Mercado, promovendo o consumo de produtos “mais biológicos e naturais”.
As lojas circundantes ao Mercado, que ainda estão fechadas, são a próxima fase de aberturas, garante Carlos Coutinho. Os espaços estão destinados a espaços de restauração e bebidas, e “outros negócios que possam ajudar à fixação de pessoas no Mercado”, afirma.
Embora a Viver Santarém tenha tido sempre um foco na promoção da atividade física e na gestão das cerca de 40 instalações desportivas da cidade, Carlos Coutinho garante que o “know how” básico é garantido, como a manutenção do espaço, com a empresa a ter a capacidade de resposta “célere para as necessidades que vão existindo”.
“Quando avaliámos esta vontade do Município em gerirmos o mercado foi um processo que tivemos que maturar e perceber o que seria necessário naquilo que é a orgânica interna da empresa”, explica ao NS, garantindo que está a ser criada uma estrutura própria que se dedicará exclusivamente à gestão do mercado.
Quanto às queixas apresentadas relativas ao problema do estacionamento, Carlos Coutinho garantiu ao NS que esse problema está a ser tratado, não tendo adiantado mais sobre o assunto.
