A 8.ª etapa da Volta a Portugal em Bicicleta terminou em Santarém e trouxe milhares de escalabitanos às ruas para ver os corredores a pedalar para cruzar a meta, instalada na avenida D. Afonso Henriques, na tarde de sexta-feira, 15 de agosto.
A festa da Volta começou bem antes dos corredores se avistarem no horizonte, com os amantes do ciclismo a reunirem-se na Praça Infante da Câmara, onde se centrou todo o espetáculo à volta da Volta. Patrocinadores e parceiros montaram os habituais stands com jogos e prémios para o público que por ali passava. Na zona reservada acompanhava-se cada quilómetro que os ciclistas percorriam até à chegada em apoteose do público dos mais rápidos, com Rotem Tene da Israel Premier Academy a cortar a meta em primeiro lugar.
João Leite, presidente da Câmara de Santarém, apontou este dia como “histórico” uma vez que Santarém não recebia uma chegada da Volta a Portugal há três décadas, e congratulou-se com a quantidade de gente que saiu à rua para assistir à chegada dos ciclistas, dando nota da importância que essa dinâmica teve no comércio local, especialmente na restauração.
“É um dois em um”, vincou o autarca, uma vez que Santarém esteve em destaque no panorama nacional, referindo ainda que é um exemplo de Santarém “a ser capital de distrito”, já que o percurso fez-se também por concelhos vizinhos como Almeirim, Alpiarça ou Cartaxo.
