O EVOA – Espaço de Visitação e Observação de Aves, gerido pela Companhia das Lezírias, celebrou na segunda-feira, 2 de fevereiro, o Dia Mundial das Zonas Húmidas com uma sessão que reuniu responsáveis políticos, gestores de território, investigadores e representantes da sociedade civil, num momento dedicado à valorização da conservação da natureza e ao papel da investigação científica no Estuário do Tejo.
A cerimónia marcou também a apresentação da edição de fevereiro da National Geographic Portugal, que dedicou um trabalho de fundo ao EVOA, dando destaque ao património natural do estuário e aos resultados de vários projetos científicos desenvolvidos nos últimos anos.
Na intervenção de abertura da sessão, o presidente da Companhia das Lezírias, Eduardo de Oliveira e Sousa, sublinhou a importância simbólica da data e o percurso feito na proteção deste território. “É um ponto de encontro entre ciência, conservação e cidadania”, afirmou, acrescentando que o EVOA representa também “a prova da compatibilidade e complementaridade entre a conservação e a produção”.
O responsável defendeu que a presença da agricultura numa área classificada não é incompatível com a proteção da natureza, antes pelo contrário. “Só com este equilíbrio se conseguirá manter um espírito de salvaguarda dos valores naturais que todos desejamos preservar”, declarou. Destacou ainda o papel do espaço na educação ambiental, lembrando que “não há conservação sem conhecimento e não há conhecimento sem contacto com a natureza”.
Também o diretor da National Geographic Portugal, Gonçalo Pereira Rosa, valorizou o percurso do projeto, recordando que o EVOA foi criado com metas ambiciosas. O objetivo passou por “atrair e fomentar a permanência de espécies da avifauna, criar um espaço privilegiado de investigação científica e permitir o acesso e visita regular do público”.
Referindo-se à transformação do território, salientou o trabalho de engenharia ecológica realizado ao longo dos anos. “Quem conheceu este território antes do EVOA sabe o esforço monumental que aqui se fez”, afirmou. Acrescentou ainda que o espaço passou de simples ponto de escala para aves migratórias a verdadeiro refúgio. “Hoje, graças à construção de lagoas artificiais, foi possível transformá-lo num berçário e num ponto de concentração incrível devido à diversidade de espécies”, explicou.
O responsável destacou também a localização privilegiada do EVOA. “Não há mais nenhuma capital europeia que disponha desta circunstância num raio de 20 a 30 quilómetros”, afirmou, sublinhando o potencial do espaço para a educação ambiental e para um turismo de natureza sustentável.
Na abertura da sessão, o ministro da Agricultura e do Mar, José Manuel Fernandes, defendeu a conciliação entre atividade humana e proteção ambiental. “Este projeto é a prova de que a presença humana ajuda o ambiente”, declarou, defendendo que práticas agrícolas sustentáveis podem ser aliadas da biodiversidade.
O governante reforçou a necessidade de investir em inovação e adaptação às alterações climáticas, destacando que a gestão do território deve integrar produção agrícola, conservação da natureza e segurança das populações. Sublinhou ainda o papel das zonas húmidas na regulação hídrica e na mitigação de fenómenos extremos, bem como a importância da investigação científica para encontrar soluções mais resilientes.
O evento incluiu um painel de debate subordinado ao tema “O papel da investigação e da gestão ativa na preservação do Estuário do Tejo”, que reuniu especialistas do meio académico e científico, com moderação da coordenação do EVOA. Ao longo da manhã, foi reforçada a ideia de que o conhecimento científico, aliado à gestão adaptativa, é determinante para garantir o futuro deste ecossistema.
Integrado na Reserva Natural do Estuário do Tejo, o EVOA consolidou-se ao longo dos anos como um espaço de referência nacional na observação de aves, na investigação e na literacia ambiental, afirmando-se como exemplo de equilíbrio entre preservação dos valores naturais e aproximação dos cidadãos à natureza.
