A Liga dos Bombeiros Portugueses distinguiu esta terça-feira, 9 de setembro, o Presidente da Câmara Municipal de Almeirim, Pedro Ribeiro, com o Machado de Honra. A cerimónia decorreu no Salão Nobre do Município, numa iniciativa conjunta da Liga, da Federação dos Bombeiros do Distrito de Santarém e da Associação Humanitária de Bombeiros Voluntários de Almeirim, no ano em que termina funções em Almeirim, por força da Lei.
Na sessão, José Barreira Abrantes, Vice-Presidente do Conselho de Honra da Liga, abriu as intervenções com um elogio ao percurso do autarca. “O serviço aos outros merece toda a nossa dedicação”, afirmou, sublinhando que Pedro Ribeiro “lutou sempre pela valorização da carreira de bombeiro, pela dignificação do voluntariado e pela criação de condições para atrair e reter profissionais”. Recordou ainda a Medalha de Mérito de Proteção e Socorro, grau Ouro, atribuída em abril de 2023, “uma distinção mais do que merecida”.
Seguiram-se as palavras de Vítor Reis, Presidente da Federação dos Bombeiros do Distrito de Santarém, que destacou “uma dedicação contínua ao setor” e o investimento “em veículos, equipamentos, formação e infraestruturas, sempre com o objetivo de reforçar a capacidade de resposta”. O dirigente apontou como exemplo o regulamento municipal aprovado em 2024 que concede benefícios concretos aos bombeiros de Almeirim, desde reduções de taxas urbanísticas a apoios escolares e descontos em serviços municipais. “Apoiar os bombeiros não é despesa, é investimento na proteção do território e na salvaguarda de vidas”, afirmou. Defendeu ainda a adoção de contratos-programa plurianuais entre Estado, autarquias e associações, “para superar a lógica de apoios casuísticos”.
O Presidente da Liga dos Bombeiros Portugueses, António Nunes, reforçou a dimensão simbólica da distinção. “Este símbolo enaltece qualidades demonstradas ao longo de mandatos e funções a favor dos bombeiros portugueses”, disse, manifestando o desejo de que o autarca “continue a apoiar os bombeiros, como fez até agora”. Sublinhou que a defesa da estrutura dos bombeiros “na sua plenitude” implica carreira, estatuto social e um modelo de comando e de primeira intervenção capaz de responder aos desafios atuais. “Honra e glória aos Bombeiros de Portugal”, concluiu.
No momento mais aguardado, a Liga entregou a peça honorífica ao homenageado. Visivelmente emocionado, Pedro Ribeiro agradeceu “uma distinção que chega com um sentimento duplo, de gratidão e de despedida do cargo”, garantindo, porém, continuidade no movimento associativo. “Eu já estava nos bombeiros antes de ser presidente de câmara e continuarei nos bombeiros depois.” Recordou memórias do percurso iniciado em 1997 na autarquia e de um trabalho conjunto com os comandos e a direção dos voluntários, “sempre na lógica de que isto não é um custo, é um investimento”.
O autarca deixou duas mensagens de futuro. Por um lado, a valorização social do voluntariado. “Temos de reconhecer quem está disponível 24 horas por dia, 365 dias por ano.” Por outro, a captação de novos efetivos. “Precisamos das escolas de infantes e cadetes e de mudanças legislativas que permitam tarefas progressivas a partir dos 14 e dos 16 anos, para que os jovens se sintam úteis e não se percam pelo caminho.” Numa nota crítica, pediu “menos lembranças sazonais e mais compromisso efetivo” com as associações. “Apoiar, ser sócio e contribuir não dá fotografias, mas salva vidas.”
A cerimónia contou com a presença de responsáveis nacionais e regionais da proteção civil e dos bombeiros, bem como de elementos do corpo ativo e do quadro de honra.
