A zona ribeirinha de Benavente transformou-se num ponto de encontro para centenas de reformados, pensionistas e idosos do concelho. O 29º Encontro Concelhio, promovido pela Câmara Municipal de Benavente, juntou esta terça-feira, 15 de setembro, mais de 650 seniores para um dia dedicado ao convívio, aos reencontros e à participação em diferentes atividades.
A iniciativa, que ao longo dos anos se tornou um dos momentos mais aguardados pela população sénior do concelho, decorreu este ano num formato renovado e num novo espaço. A escolha da zona ribeirinha procurou proporcionar melhores condições aos participantes e aproveitar as estruturas já instaladas para outros acontecimentos realizados recentemente no mesmo local.
Sónia Ferreira, presidente da Câmara Municipal de Benavente, destacou ao NS a importância de continuar a criar momentos destinados à população mais velha, a quem chamou os “jovens com mais sabedoria”.
“É uma faixa etária que nos preocupa. Temos todo o gosto em fazer este almoço de convívio e proporcionar uma tarde inteira com atividades, este ano num formato um pouco renovado, num novo espaço e com outras condições”, afirmou.
A autarca assume que a intenção passa por melhorar progressivamente o encontro e reforçar a resposta municipal dirigida à população sénior.
“Espera-se que seja do agrado de todos e que seja um evento para melhorar a cada ano”, acrescentou.
A mudança para a zona ribeirinha permitiu também ao município aproveitar as infraestruturas montadas para diferentes iniciativas. Segundo Sónia Ferreira, no mesmo espaço foi possível realizar a Feira de Benavente, o almoço de boas-vindas aos professores e, agora, o encontro dedicado aos seniores.
A presidente da Câmara considera que esta opção permitiu obter uma “economia de escala”, aproveitando os meios já instalados para três acontecimentos distintos.
Mas o encontro não serviu apenas para celebrar o convívio. À margem da iniciativa, Sónia Ferreira abordou ao NS alguns dos principais desafios que o concelho enfrenta no apoio à população idosa, nomeadamente a falta de respostas residenciais.
“Precisamos, efetivamente, de mais camas. Mais camas com apoio da Segurança Social e também mais camas privadas”, afirmou.
A autarca reconhece que existem idosos do concelho acolhidos em espaços que não apresentam as condições que considera adequadas e defende o reforço da oferta de estruturas residenciais com melhores condições de saúde e segurança.
“Sabemos que existem muitos locais que recebem os nossos seniores e que não têm as condições que deveriam ter. É, por isso, muito necessária uma aposta forte em espaços com todas as condições de saúde e segurança para receber quem necessita”, alertou.
Sónia Ferreira chamou ainda a atenção para as situações em que os próprios familiares deixam de conseguir assegurar, em casa, os cuidados necessários.
“Estamos a falar de pessoas que podem não ter apoio familiar, mas que necessitam de outro tipo de cuidados e cujas famílias, nas suas casas, já não conseguem prestar esse apoio”, explicou.
A preocupação com o envelhecimento da população não se limita, contudo, às respostas residenciais. A Câmara Municipal de Benavente pretende continuar a apostar numa política de envelhecimento ativo, mantendo iniciativas como os passeios e a Universidade Sénior.
O novo ano da Universidade Sénior deverá arrancar em outubro, com o município a preparar alterações destinadas a melhorar as condições em que decorrem as aulas e a diversificar a oferta disponibilizada aos participantes.
“Estamos a tentar apostar na melhoria das condições dos locais onde têm aulas, na diversificação da oferta e também dos passeios que vão realizando ao longo do ano”, adiantou a presidente da Câmara.
Sónia Ferreira ressalva, contudo, que as mudanças serão introduzidas de forma gradual. Quando o atual executivo tomou posse, explicou, o ano letivo da Universidade Sénior já estava preparado, pelo que algumas alterações foram sendo introduzidas progressivamente.
Entre o almoço, as atividades e os reencontros, o XXIX Encontro Concelhio voltou, assim, a cumprir uma função que vai além de um dia de festa. Para centenas de seniores, foi uma oportunidade de reencontrar amigos e conhecidos. Para o município, foi também uma ocasião para reafirmar a intenção de reforçar as respostas dirigidas a uma população que, além de momentos de convívio, enfrenta necessidades cada vez mais exigentes ao nível dos cuidados, do acompanhamento e do envelhecimento ativo.
