Benavente assinalou na quarta-feira, 25 de março, os 826 anos da atribuição do Foral com uma gala comemorativa no Cineteatro de Benavente, numa noite marcada pela evocação da história da vila, pela homenagem aos presidentes da Junta de Freguesia e por vários momentos culturais que reuniram a comunidade em torno de uma das datas mais simbólicas da identidade local.
A cerimónia teve como tema central o reconhecimento do contributo dos antigos e atuais presidentes da Junta de Freguesia de Benavente, numa homenagem que procurou valorizar décadas de serviço público e dedicação à população. Foram evocados os nomes de António Ruivo enquanto membro da Comissão Administrativa da Junta de Freguesia de Benavente, António Paulino Carvalho Barrão, António Pereira Rodrigues Ramalho, Lúcio David Pereira Júnior, Júlio Santos Martins da Silva, Maria Leonor Carapinha Rodrigues Parracho Domingos, Inês Branco de Almeida Vieira Correia e Ivete Belo Mateus, atual presidente da Junta.
A noite contou com a receção pelo Cavalinho da Sociedade Filarmónica de Benavente, atuações do Coro do Agrupamento de Escolas de Benavente, da Coreo Dance Project e um momento musical com a cantora Catarina Foguete. A apresentação esteve a cargo de alunos da Escola Profissional de Salvaterra de Magos.
No discurso que proferiu durante a gala, a presidente da Câmara Municipal de Benavente, Sónia Ferreira, sublinhou o peso histórico da data e o seu significado para a comunidade. “O dia 25 de março é a nossa certidão de nascimento e devemos celebrar o foral de 1200 como símbolo da nossa autonomia e da nossa identidade”, afirmou.
A autarca defendeu ainda que a memória coletiva da vila se fez não apenas de documentos, mas sobretudo das pessoas que a serviram ao longo do tempo. “A história desta vila não se escreveu apenas com tinta e pergaminhos. A nossa história é também a história de todos aqueles que serviram a nossa terra e trabalharam com dedicação e compromisso pela melhoria da qualidade de vida da população”, declarou.
Foi nesse contexto que enquadrou a homenagem prestada aos antigos presidentes da Junta de Freguesia, considerando tratar-se de “uma justa e devida homenagem” a homens e mulheres que, “no seu tempo e com os seus desafios, carregaram o brasão da freguesia de Benavente com dignidade e espírito de missão”.
Na mesma intervenção, Sónia Ferreira procurou ligar a evocação do passado à afirmação de um projeto de futuro para o concelho. “Hoje, tal como no passado, voltámos a estar no caminho do desenvolvimento e do progresso e do futuro do nosso país”, disse, acrescentando que Benavente e a região têm de estar preparados para responder aos desafios do crescimento. “Somos a porta de entrada no Ribatejo e temos de estar à altura do desafio”, sustentou.
A encerrar, a presidente da Câmara falou também num registo mais pessoal, assumindo o discurso “não só como presidente de Câmara, mas como alguém que nasceu em Benavente, casou em Benavente, vive em Benavente e cria as suas filhas e a sua família aqui nesta terra”. E deixou uma mensagem de ambição coletiva: “Um povo que não conhece a sua história não tem raízes. Mas um povo que se prende ao passado não tem futuro. E garanto-vos que Benavente é, hoje mais do que nunca, uma terra com futuro.”
Também a presidente da Junta de Freguesia de Benavente, Ivete Mateus, destacou o valor histórico e identitário da celebração, sublinhando que a gala foi pensada como um tributo à memória local e àqueles que ajudaram a construir a freguesia. “Hoje não celebramos apenas uma data. Celebramos o momento em que esta comunidade ganhou identidade própria, autonomia e reconhecimento”, afirmou.
No seu discurso, a autarca recordou as raízes históricas da vila, referindo que o foral representou, na prática, o reconhecimento de Benavente “como uma vila organizada e com identidade própria”. E insistiu na importância de conhecer e preservar esse legado, lembrando que a história da terra se fez ao longo de séculos por sucessivas gerações. “A história da nossa vila não é feita apenas de datas e documentos. É feita de pessoas. Sempre as pessoas”, declarou.
Ivete Mateus considerou ainda que a gala foi mais do que uma evocação do passado. “Esta gala é muito mais que uma homenagem ao passado, é um tributo à identidade de um povo que soube preservar as suas raízes, enquanto continuou a construir o futuro”, disse, manifestando a intenção de transformar a iniciativa numa tradição anual. “Que esta primeira gala do Foral seja o início de uma tradição que nos lembre sempre de onde vimos, homenageando gente da nossa terra”, afirmou.
Um dos momentos mais simbólicos da noite aconteceu precisamente durante a homenagem à atual presidente da Junta de Freguesia. Ivete Mateus chamou ao palco os colegas do executivo e todos os funcionários da Junta, num gesto de reconhecimento público pelo trabalho desenvolvido em equipa.
Antes desse momento, fez questão de sublinhar que o exercício de funções autárquicas nunca é um trabalho solitário. “Todos sabemos que um presidente nunca trabalha sozinho e é através de uma equipa sólida que os projetos ganham vida e a comunidade sente verdadeiramente resultados”, afirmou. Reforçando essa ideia, acrescentou: “Ninguém faz trabalho sozinho. O trabalho é sempre de equipa.”
Dirigindo-se aos elementos do executivo e aos trabalhadores da Junta, Ivete Mateus destacou o papel diário de quem serve a população muitas vezes longe dos holofotes. “Pois nesta gala homenageamos os presidentes, mas acima de tudo celebramos o valor do trabalho em equipa e o esforço diário de todos aqueles que fazem a diferença junto dos nossos fregueses”, declarou. E prosseguiu: “Ser presidente não é apenas tomar decisões. É liderar, coordenar, ouvir, caminhar lado a lado com a equipa que trabalha todos os dias com dedicação pela sua terra.”
Já com os funcionários e colaboradores em palco, deixou uma mensagem de agradecimento coletivo. “Esta é a equipa da casa, a equipa que todos os dias dá o melhor de si por esta freguesia”, afirmou, sublinhando tratar-se de “uma equipa que trabalha muitas vezes longe dos holofotes, mas que está sempre na linha da frente quando se trata de servir a nossa população”.
A cerimónia serviu ainda para promover a Feira Medieval, agendada para o fim de semana seguinte no Parque 25 de Agosto. Ivete Mateus apresentou o certame como mais um momento das comemorações do Foral e lançou um apelo à participação da população. “Venham fazer uma viagem ao passado, venham sentir a história, venham acender a vossa chama, porque a freguesia de Benavente, terra de Foral, espera por todos vós”, convidou.
Depois da gala, as comemorações prosseguiram com o corte do bolo de aniversário e um apontamento de fogo de artifício, encerrando uma noite em que Benavente celebrou a sua história, homenageou quem a serviu e voltou a afirmar o orgulho nas suas raízes.
