O presidente da Câmara Municipal de Almeirim, Joaquim Catalão, quer atrair um grupo hoteleiro de referência para instalar uma nova unidade no concelho, defendendo que a atual capacidade de alojamento limita o aproveitamento do crescente número de visitantes atraídos pela gastronomia e pelos eventos locais.
O desafio foi lançado pelo autarca durante a inauguração da 12.ª edição do Festival da Sopa da Pedra, esta quarta-feira, 26 de agosto, quando Joaquim Catalão apontou o reforço da oferta hoteleira como uma prioridade estratégica para o desenvolvimento turístico e económico do concelho.
“Almeirim precisa de reforçar a sua oferta hoteleira. Precisamos de atrair um grupo hoteleiro de referência que reconheça o potencial do nosso território e invista numa unidade de média dimensão”, afirmou o presidente da Câmara.
Joaquim Catalão considera que Almeirim reúne condições para captar este tipo de investimento, destacando a localização do concelho no centro do país, as acessibilidades rodoviárias, a forte ligação à agricultura e ao setor agroalimentar e, sobretudo, a capacidade da gastronomia para atrair milhares de pessoas ao longo do ano.
“Temos produtos de qualidade, uma restauração conhecida, reconhecida e uma gastronomia capaz de atrair milhares de visitantes”, salientou o autarca, defendendo que o objetivo deve passar agora por conseguir que essas pessoas permaneçam mais tempo no território.
Segundo Joaquim Catalão, a intenção é transformar parte dos visitantes que chegam a Almeirim para provar a Sopa da Pedra ou participar nos grandes eventos do concelho em turistas com estadias mais prolongadas.
“Queremos que quem vem a Almeirim para provar a nossa gastronomia encontre cada vez mais razões para ficar, para conhecer o concelho, para participar nos nossos eventos e para regressar”, afirmou.
Para o presidente da Câmara, o turismo gastronómico já representa uma componente relevante da economia local e pode servir de base para captar novo investimento.
“O turismo gastronómico é já uma realidade e um motor da nossa economia. O nosso objetivo deve ser aproveitar essa força para criar mais atividade económica, mais investimento e mais oportunidades”, referiu Joaquim Catalão.
A aposta numa nova unidade hoteleira surge, assim, integrada numa estratégia para aumentar o tempo de permanência dos visitantes em Almeirim e potenciar o impacto económico da restauração, dos produtos locais, do comércio e dos eventos realizados no concelho.
Na abertura do Festival da Sopa da Pedra, Joaquim Catalão resumiu essa ambição num convite dirigido a quem visita o território: “Provem Almeirim, conheçam Almeirim e voltem a Almeirim. Porque a nossa gastronomia traz as pessoas até nós, mas queremos que seja a nossa hospitalidade que lhes dê vontade de regressar.”
